Jamu Bahrain, Jepang Siap Amankan Tiket Piala Dunia

"Saya memprioritaskan bagaimana cara kami memaksimalkan kemampuan kami untuk memenangkan pertandingan lawan Bahrain, dan memastikan lolos ke Piala Dunia," kata pelatih timnas Jepang Hajime Moriyasu, Selasa (18/3).

Jepang saat ini mempuncaki Grup C dengan 16 poin dari 6 penampilan, unggul sembilan poin dari Australia di urutan dua. Tim Samurai Biru hanya butuh satu poin untuk memastikan tiket langsung untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Satu tiket otomatis lainnya akan diperebutkan lima tim yakni Australia, Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.

Kendati hanya butuh hasil imbang, Jepang tetap memanggil pemain terbaiknya untuk melawan Bahrain. Usai lawan Bahrain, Jepang akan  menjamu Arab Saudi pada di stadion yang sama lima hari kemudian.

Jepang tampil perkasa dan belum terkalahkan di grup C di putaran ketiga. Mereka juga tampil dominan di Asia sejak putaran kedua lalu. Berada di grup B bersama Korea Utara, Suriah, dan Myanmar, Jepang membukukan hasil sempurna dari enam laga dengan 24 gol dan sama sekali tak kebobolan.

Sementara di putaran ketiga ini, Samurai Biru tampil perkasa atas Australia, Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China dengan catatan lima kemenangan dan satu hasil imbang. Samurai Biru membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mencatatkan diri sebagai tim pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026.

Pada pertemuan pertama di Bahrain National Stadium Oktober 2024, Jepang sukses menggilas tuan rumah 5-0. Meski di atas kertas timnya diunggulkan, Hajime Moriyasu enggan jumawa. ant